張韶涵（配圖）
我后來在加拿大開始接續等同臺灣高中程度的義務教育，這邊的教育模式與臺灣相當不同，由于民風自由，老師上課的模式多以自發性的問答為主，對于學生打工也抱持相當贊同的態度，甚至還設立了以打工取代學分的學習制度，鼓勵學生在閑暇之余打工，這和臺灣老師往往一聽到學生出去打工便露出不以為然的表情，甚或想要嚴加阻止的態度有如天壤之別。
當時我打的第一個工就是幫人家洗車。現在想起來覺得實在好笑，十五、六歲連自己房間都整理不干凈的女孩，去幫人家洗什麼車？而且會送來人工洗車的多半都是百萬名車的等級，一下小心弄壞了什麼可真是連把自己當了都賠不起！但當時我真是勇敢，仗著初生之犢的勇氣，也沒考慮太多，就迷迷糊糊的當起了洗車小妹，也迷迷糊糊的賺了生平第一筆打工費，折合臺幣大概二、三千元左右吧，現在想來真的很過癮，當時我們那一群打工仔一看到百萬頂級名車開進來，大家就好像瘋了一樣的一擁而上，興奮得就像難民看到食物，萬分珍惜的撫觸著漂亮的車外殼，完全陶醉其中，就算太陽再大，也不覺得辛苦。
我們通常是一邊愉快地哼著歌、一邊把車身灑滿肥皂泡，而每一顆晶瑩剔透的泡泡，都映著溫暖耀眼的陽光。我和朋友邊工作邊玩樂，大家都很快樂，而當時種種的感覺我到現在還清楚地留在腦海中。
我們住在加拿大一段時間后，留意到街頭常有各式各樣不同才華的人表演，那種街頭藝人不像臺灣多半是瘸腿瞎眼的苦情乞討者，那裏的藝人都會盡其可能地裝扮自己，自信而賣力地表演；有演唱的、有拉琴的、有話劇演出的…他們也歡迎純粹欣賞而不給賞錢的路人。對他們來說，街頭表演不是乞討維生的主要需求，而是盡情展現自己、表達創意、用聲音或其他專業技能來贏得鐵定，所以他們在非表演時間，可得不斷團練、創作以增加自己的音樂素養，甚至還會自己壓制唱片販售。
我曾有一次忍不住“技癢”而加入這些街頭藝人的表演經驗……但美其名是表演，說穿了只不過是大家又彈又唱，而我在一旁負責死命鼓掌罷了！因為我知道要是我開口，恐怕不只是有沒有人打賞給錢的問題，搞不好還會砸了人家的場子，害別人從此都無法立足了！不過能用那種模式解解饞、過癮一下，到也其樂無窮。
后來我進到一家華人開的餐館打工，很多在臺灣的回憶被勾起。來館子用餐的人除了當地的加拿大人，也有不少華人，在異地說中文的感覺好棒，像遇到久別的老友般興奮，因此在華人餐館的打工經驗令我印象深刻，雖然只是收收盤子、端端菜，但就像以前在母親的館子裏幫忙一樣，熟悉的內容、熟練的動作，是一次很愉快的打工經驗，也讓我到現在仍然忘不掉我當時做的是“珍珠奶茶小妹”。
在加拿大，賣珍珠奶茶的地方不多見，許多當地人不懂得享受這樣的甜點，所以一開張的生意相當差，我當時就想：這怎麼行，于是便找班上同學來捧場。不過朋友來了也不一定會買，所以腦筋一轉，也不知哪裏來的靈感，我竟然在現場擺起一桌桌的牌桌，讓他們打起牌來，而輸最多的人就花錢請大家喝飲料，老板得利、我也有奶茶可喝，這樣的珍珠小妹還算稱職。而老板也看在我總能為他帶來商機的份上，對于我是不是很稱職的在吧臺前搖奶茶，似乎也不太介意了。 來店裏買飲料的客人多半年齡相近，再加上同學常來，因此上班就像同學會，大家聊天、做飲料，在歡笑中度過時間。我一直記得這樣的感覺，也是因為上班時總有同學陪著，原本不敢與陌生人說話的個性，慢慢也變得有膽量，應對也比較活潑自然了。總是有人說，為什麼我父母這麼內向的性格，會生出這麼外向的孩子，相信是這些打工的日子或多或少對我造成的影響，不過這也挺好的，至少克服了怕生的問題。
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